Por Stephen Kimber, 23 de mayo de 2026
Los cubanos se manifiestan en apoyo a Raúl Castro, 22 de mayo de 2026 foto: Enrique González (Enro)/Cubadebate.
La verdadera historia detrás de la supuesta acusación de asesinato contra el expresidente cubano Raúl Castro
El miércoles 20 de mayo de 2026, ante una multitud entusiasta de personalidades del exilio cubano en la Torre de la Libertad de Miami, el fiscal general en funciones de EE. UU., Todd Blanche, anunció la «histórica» acusación formal contra el expresidente cubano Raúl Castro, de 94 años, por ordenar el asesinato de cuatro ciudadanos estadounidenses hace 30 años.
Los cargos se refieren a un incidente de 1996 en el que Castro, entonces ministro de Defensa, supuestamente ordenó a los MiG cubanos derribar aviones civiles desarmados operados por la organización «humanitaria» con sede en Miami, Hermanos al Rescate, en el Estrecho de Florida.
Al igual que la propia rueda de prensa, la acusación del gran jurado de 26 páginas, ahora desclasificada, abundaba en retórica pero escasaba en contexto.
¿Contexto? ¿Por dónde empezar?
Se podría empezar fácilmente por las campañas, que ya suman 67 años, de diversas administraciones estadounidenses para derrocar al gobierno cubano mediante asesinatos, invasiones y el apoyo a innumerables complots de exiliados para hacer estallar aviones de pasajeros, bombardear hoteles turísticos y perpetrar otros actos variados de caos calculado.
Pero empecemos más cerca del lugar y el momento del «delito».
Mientras investigaba What Lies Across the Water: The Real Story of the Cuban Five, dediqué mucho tiempo a investigar los antecedentes del derribo de esos aviones. Gerardo Hernández, uno de los Cinco, fue finalmente acusado, declarado culpable y condenado a dos cadenas perpetuas más quince años de prisión por lo que resultó ser su falta de implicación directa en la decisión de derribar esos aviones.
Lo que sigue se basa en esa investigación. Los extractos proceden del libro.
El 10 de noviembre de 1994, en lo que en aquel momento pareció un capricho, un frustrado José Basulto, fundador de Hermanos al Rescate, cambió el rumbo de un vuelo desde la base naval estadounidense de Guantánamo, Cuba, de regreso a Miami.
«A Basulto se le ocurrió de repente una idea. En lugar de volar hacia el norte, viró el avión hacia la izquierda y se adentró —ilegalmente— en el espacio aéreo cubano. ¿Por qué no? Estaba ahí».
La frustración de Basulto era comprensible. Veterano de la Bahía de Cochinos que había participado personalmente en ataques armados contra Cuba en las décadas de 1960 y 1970, Basulto parecía haber encontrado un nuevo papel para sí mismo a principios de la década de 1990. Él y los pilotos de Brothers to the Rescue, la organización que fundó, realizaban patrullas muy publicitadas sobre el Estrecho de Florida, localizando y ayudando a rescatar a cientos de cubanos que intentaban llegar a Florida y alcanzar su prometida vía especial hacia la ciudadanía estadounidense en balsas destartaladas. La publicidad era buena para la reputación de Brothers, y esa reputación era buena para la recaudación de fondos. Hasta que…
El 9 de septiembre de 1994, la administración Clinton anunció que había llegado a un acuerdo con los cubanos. Estados Unidos ya no permitiría automáticamente que los cubanos rescatados en el estrecho entraran en el país, lo que supuso un cambio radical de su política de décadas. En su lugar, los balseros interceptados en el mar serían enviados a campamentos de «refugio seguro» en Panamá o Guantánamo. En el futuro, para dar cabida a los cubanos de a pie que sí quisieran emigrar, Estados Unidos acordó admitir legalmente a no menos de 20 000 de ellos cada año, pero a través de los canales normales. A cambio, Cuba prometió utilizar «métodos persuasivos» para disuadir a sus ciudadanos de intentar llegar por mar.
El nuevo acuerdo entre Estados Unidos y Cuba, por supuesto, también tuvo una consecuencia no deseada para Hermanos al Rescate. De repente, no tenía a nadie a quien rescatar. Una vez que los balseros se dieron cuenta de que serían enviados a Guantánamo o Panamá si los pilotos de Hermanos notificaban sus coordenadas a la Guardia Costera, comenzaron a despedir con enfado a sus supuestos salvadores en cuanto avistaban uno de sus aviones sobrevolándolos. Y sin nadie a quien rescatar —y sin publicidad por haberlo hecho—, las donaciones también comenzaron a escasear… En 1993, en el punto álgido de la crisis de los balseros, Brothers to the Rescue había recaudado casi un millón de dólares en contribuciones públicas. Tras el acuerdo de 1994, recaudó menos de un tercio de esa cantidad. Basulto, que hacía tiempo que había dejado su trabajo diario como constructor de viviendas, se había visto obligado a reducir su propio salario anual de 60 000 dólares a 37 000 dólares… Basulto había intentado despertar un nuevo interés organizando campañas de recaudación de fondos, telemaratones y colectas para apoyar al movimiento disidente dentro de Cuba, pero esas peticiones habían caído en saco roto.
Basulto necesitaba una nueva estrategia. La encontró convirtiéndose en un provocador, volando deliberada e ilegalmente en el espacio aéreo cubano. El 13 de julio de 1995, nueve meses después de su primera incursión, él y otro piloto sobrevolaron la capital de Cuba, La Habana, «lanzando miles de medallas religiosas y pegatinas para el parachoques con el lema “No camaradas, hermanos” sobre las calles de abajo».
(Imaginemos, por un momento, que se tratara de aviones cubanos, volando ilegalmente sobre los cielos de Washington. ¿Cómo habrían respondido las autoridades estadounidenses? Pero me estoy desviando del tema….)
Aunque Basulto afirmó que la decisión de sobrevolar La Habana ese día fue espontánea, no lo fue. La Oficina de Inteligencia Criminal del departamento de policía de Miami-Dade ya había concluido, en un informe redactado una semana antes del incidente, que «información reciente recibida de diversas fuentes ha revelado la intención de varios organizadores de provocar un incidente internacional».
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. estaba tan preocupada que se reunió con Basulto antes del incidente de julio para advertirle de que no volara en el espacio aéreo cubano. «Chuck», le dijo Basulto a Charles Smith, de la FAA, «sabes que siempre sigo las reglas, pero debes entender que tengo una misión que cumplir en la vida».
En agosto, un mes después de su sobrevuelo de La Habana del 13 de julio, la FAA escribió a Basulto para informarle de que tenía la intención de suspender su licencia de piloto durante 120 días como consecuencia de sus acciones. Basulto se mostró indiferente. «Son un montón de páginas», dijo sobre la carta de la FAA. «No la leeré hasta después [de la próxima flotilla], y hablaré con mi abogado, pero no haré nada al respecto hasta la semana que viene».
Tenía buenas razones para no preocuparse. Basulto disponía de 15 días para recurrir la decisión de la FAA. Incluso si se confirmaba esa resolución, Basulto podría recurrir de nuevo ante la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Eso podría llevar otro año. Hasta entonces…
En agosto de 1995, antes de los planes para una protesta prevista para el 2 de septiembre…
El Departamento de Estado emitió un «Anuncio Público», advirtiendo sobre posibles «detenciones u otras medidas coercitivas por parte de las autoridades cubanas» para cualquiera que entrara ilegalmente en aguas o espacio aéreo cubanos. «El Gobierno cubano afirmó su “firme determinación” de tomar las medidas necesarias para defender la soberanía territorial cubana y para impedir incursiones no autorizadas en aguas y espacio aéreo territoriales cubanos… [El Gobierno cubano] advierte de que cualquier embarcación procedente del extranjero puede ser hundida y cualquier avión derribado». El Departamento se toma en serio esta declaración».
El 11 de octubre de 1995, Estados Unidos envió una nota diplomática a las autoridades cubanas en respuesta a las protestas oficiales de Cuba por las incursiones anteriores de Basulto en su territorio. En ella se decía:
«La FAA acusa a José Basulto, líder de Hermanos al Rescate, de violar las normas federales de aviación FAR 91.703, al operar una aeronave matriculada en EE. UU. dentro de un país extranjero sin cumplir con la normativa de dicho país, y la norma FAR 91.13, al operar una aeronave de manera imprudente o temeraria, poniendo en peligro la vida o la propiedad de otros».
Pero entonces, tres meses después, en enero de 1996, tras otra incursión más en el espacio aéreo cubano en la que se lanzaron desde el cielo de La Habana miles de panfletos anticubanos, Basulto se atribuyó el mérito sin atribuírselo.
José Basulto se lo estaba pasando claramente en grande. «Digamos simplemente que asumimos la responsabilidad de esos folletos», le dijo a un reportero del Herald de Miami tras las noticias de que miles de panfletos que instaban a los cubanos a levantarse contra Fidel Castro habían caído misteriosamente del cielo sobre las calles de La Habana dos días antes. «Pero no puedo darte ningún detalle técnico sobre cómo lo hicimos», añadió. Codazo, codazo, guiño, guiño.
Más tarde ese mismo día, un entrevistador de Radio Martí le preguntó por qué creía que el ejército cubano no había tomado represalias contra esta última incursión, la segunda en cuatro días. La respuesta de Basulto pareció tanto un desafío para cualquier cubano que pudiera estar escuchando como una respuesta directa a la pregunta. «Esa es la misma pregunta que nuestros compatriotas en la isla deberían hacerse cuando temen al Gobierno cubano», dijo. «Hemos estado dispuestos a asumir riesgos personales por esto. Ellos deberían estar dispuestos a hacer lo mismo. Deberían darse cuenta de que este régimen no es invulnerable, que Castro no es impenetrable, que hay muchas cosas a nuestro alcance que podemos hacer».
¿Y qué hay del Gobierno estadounidense?, preguntó el entrevistador. ¿Qué opinaba de su falta de respuesta a su… eh, este último sobrevuelo?
La respuesta de Basulto fue despectiva. «Estados Unidos», dijo, «está de vacaciones».
Por fin. Algo en lo que Basulto y el Gobierno cubano estaban de acuerdo.
La frustración y la preocupación de los cubanos aumentaron. Tenían motivos de sobra para preocuparse, más allá del lanzamiento de unos cuantos panfletos desde el cielo. Cabe señalar que, durante el juicio de los Cinco Cubanos en 2000 —incluido por su presunta participación en el derribo—, uno de los abogados de los Cinco…
…obligó a Basulto a admitir que Brothers había estado realizando pruebas de disparo con armas que podrían haberse utilizado contra Cuba y presentó [una] carta que Basulto había recibido de un hombre que vendía aviones militares checos de segunda mano.
Al parecer, Basulto tenía planes más ambiciosos y peligrosos que el simple lanzamiento de panfletos.
En reuniones públicas y privadas, los cubanos advirtieron a los estadounidenses de que, si no controlaban a Basulto, lo haría Cuba. Durante una reunión celebrada el 19 de enero de 1996 entre Fidel Castro y Bill Richardson, embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, por ejemplo, Richardson informó posteriormente de que Castro «me advirtió sobre estos sobrevuelos y quería que hiciéramos algo al respecto».
A principios de febrero, durante una visita a La Habana de una delegación de militares retirados y funcionarios del servicio exterior de Estados Unidos, los funcionarios cubanos plantearon repetidamente la cuestión de las incursiones y preguntaron específicamente: «¿Cuál sería la reacción de sus militares si derribáramos uno de esos aviones? Podemos hacerlo, ya lo saben».
Cuando [el almirante retirado estadounidense Eugene Carroll] y su grupo regresaron a Washington, concertaron una reunión con funcionarios tanto del Departamento de Estado como de la Agencia de Inteligencia de Defensa para informarles sobre su viaje, pero especialmente sobre la advertencia cubana «que pensamos que estaba destinada a que la lleváramos de vuelta a Washington».
Carroll transmitió el mensaje.
El 22 de enero de 1996, una directora de la Oficina de Aviación Internacional de la Administración Federal de Aviación (FAA) envió un correo electrónico a media docena de funcionarios de la FAA y otros organismos encargados de responder a las continuas intrusiones ilegales en el espacio aéreo cubano por parte de aviones de Hermanos al Rescate.
«A la luz de la intrusión de la semana pasada, este último sobrevuelo [planificado] solo puede considerarse como una nueva provocación al Gobierno cubano», escribió. «[El Departamento de Estado] está cada vez más preocupado por las reacciones cubanas ante estas violaciones flagrantes. También están preguntando a la FAA: “¿Qué está haciendo esta agencia para prevenir o disuadir estas acciones?”
«En el peor de los casos, uno de estos días los cubanos derribarán uno de estos aviones, y más vale que la FAA tenga todo bien atado».
El 16 de febrero —apenas ocho días antes del derribo— funcionarios estadounidenses enviaron otra nota diplomática a Cuba solicitando información adicional sobre la primera violación de Basulto, que había ocurrido siete meses antes.
«¡La FAA seguía recopilando información, y solo sobre este vuelo anterior! ¿Cuándo se pondrían sus investigadores a investigar la incursión del mes pasado? ¿O la del mes que viene?».
A las 14:40 horas del 23 de febrero de 1996, un día antes del derribo, la responsable de la FAA que coordinaba con el Departamento de Estado qué hacer con respecto al último plan anunciado por Basulto —«una misión humanitaria sobre el Estrecho de Florida el sábado para conmemorar el 101º aniversario del “grito de guerra de José Martí que dio inicio a la Guerra de Independencia”— envió un correo electrónico «urgente»:
«No sería improbable», escribió, que Hermanos al Rescate realizara otro «vuelo no autorizado en el espacio aéreo cubano mañana», y sería aún menos probable que el Gobierno cubano «mostrara moderación ante un vuelo no autorizado en esta ocasión». He reiterado al Departamento de Estado que la FAA no puede IMPEDIR vuelos como este, pero que alertaremos a nuestro personal en caso de que ocurra, y lo documentaremos lo mejor que podamos con fines de cumplimiento y aplicación de la ley».
En la Casa Blanca, Richard Nuccio, el responsable de la administración para Cuba, había pedido a la FAA que emitiera otra advertencia específica a Basulto sobre lo peligroso que podría ser para él provocar a los cubanos una vez más. Pero un alto funcionario de la FAA, [dijo más tarde], «desestimó nuestras preocupaciones y dijo que si se lo encontraban, se lo mencionarían, pero que no harían un esfuerzo especial, que [Basulto] ya estaba bastante molesto y no querían molestarlo más».
Esa noche, Nuccio envió un correo electrónico a Sandy Berger, asesor adjunto de Seguridad Nacional de Clinton, para advertirle de que esta última incursión prevista «podría finalmente empujar a los cubanos a intentar derribar u obligar a aterrizar a los aviones».
Al día siguiente, eso fue exactamente lo que ocurrió.
Así pues, el contexto…
La decisión de Cuba de derribar los aviones de Hermanos al Rescate que violaban ilegal y repetidamente su espacio aéreo soberano se produjo tras quince meses de incansables esfuerzos diplomáticos para convencer al Gobierno de Estados Unidos de que asumiera la responsabilidad de detener lo que la propia Autoridad Federal de Aviación de Estados Unidos admitió que era el «incumplimiento por parte de Basulto de la normativa de ese país y de la FAR 91.13, al pilotar una aeronave de forma descuidada o imprudente, poniendo en peligro la vida o la propiedad de otros».
Lo que hacía que estas incursiones provocadoras resultaran aún más amenazadoras era que el Gobierno cubano ya sabía —a través de sus agentes sobre el terreno— que Basulto no solo estaba realizando pruebas de disparo con armas que podrían utilizarse para atacar a Cuba desde el aire, sino que también mantenía correspondencia con un traficante de armas que vendía aviones militares checos de segunda mano.
Los cubanos protestaron por la vía diplomática. Los cubanos protestaron por canales extraoficiales. Los cubanos advirtieron repetidamente que podían tomar medidas y que lo harían si Estados Unidos no lo hacía.
Estados Unidos no lo hizo. Los cubanos sí.
Y ahora, treinta años después, la administración Trump ha acusado de asesinato a Raúl Castro, ministro de Defensa de Cuba en aquel momento.
Compárese la actuación de Cuba entonces con los bombardeos aéreos sin previo aviso que Donald Trump está llevando a cabo actualmente contra cerca de sesenta pequeñas embarcaciones sospechosas de transportar drogas en el Caribe y el Pacífico Oriental. Hasta la fecha, EE. UU. ha matado a más de 190 civiles sin cargos ni juicio.
El autor Stephen Kimber durante una gira de presentación de su libro en Estados Unidos, septiembre de 2013, foto: Bill Hackwell
Entonces, ¿quién debería enfrentarse a cargos de asesinato?
Los extractos de este artículo están tomados del libro de 2013, What Lies Across the Water: The Real Story of the Cuban Five, disponible en edición de bolsillo a través de la editorial, Fernwood Publishing o como libro electrónico a través de el autor